Καθώς τα κύματα καύσωνα γίνονται όλο και πιο συχνά στη Μεσόγειο και σε όλη την Ευρώπη, το ερώτημα του πώς προστατεύονται όσοι δουλεύουν κάτω από τον ήλιο ή σε αντίξοες συνθήκες αποκτά άμεση σημασία και για τους εργαζόμενους της περιοχής μας. Μια νέα έρευνα από το Ηνωμένο Βασίλειο ρίχνει φως ακριβώς σε αυτό: η θερμική καταπόνηση αναδεικνύεται σε μία από τις κύριες αιτίες αναρρωτικής άδειας που σχετίζεται με τον καιρό, ενώ τα ακραία φαινόμενα πλήττουν την υγεία, την ευημερία και την παραγωγικότητα των εργαζομένων σε όλη τη διάρκεια του χρόνου.
- Έρευνα σε 1.288 εργαζομένους επτά κλάδων που είναι εκτεθειμένοι στο κλίμα.
- Το 56% δήλωσε ότι επηρεάστηκε από τουλάχιστον ένα ακραίο καιρικό φαινόμενο στη δουλειά τους τελευταίους 12 μήνες.
- Στη Βρετανία δεν υπάρχει νόμος που να ορίζει μέγιστη επιτρεπόμενη θερμοκρασία στον χώρο εργασίας.
Η έρευνα κάλυψε εργαζομένους στη γεωργία, τις κατασκευές, την εκπαίδευση, τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, τον χώρο της ψυχαγωγίας και του αθλητισμού, τις μεταφορές και την υγεία και κοινωνική φροντίδα. Πάνω από οι μισοί (56%) ανέφεραν ότι επηρεάστηκαν από τουλάχιστον ένα ακραίο καιρικό γεγονός στη δουλειά τους τον τελευταίο χρόνο. Οι υψηλότερες εκθέσεις καταγράφηκαν στη γεωργία, στις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και στις μεταφορές και εφοδιαστική.
Ο καύσωνας δεν είναι η μόνη απειλή
Ανάμεσα σε όσους επηρεάστηκαν, σχεδόν τα τρία τέταρτα (72%) ανέφεραν αρνητικές επιπτώσεις από τον ακραίο καύσωνα, ενώ το 44% δήλωσε ότι η ευημερία του επλήγη από την ξηρασία. Το 40% όσων πήραν αναρρωτική άδεια για καιρικούς λόγους ανέφερε τη ζέστη ως παράγοντα. Πέρα όμως από τη θερμοκρασία, οι εργαζόμενοι εκτίθενται σε ένα φάσμα κινδύνων: πλημμύρες, ξηρασία, καταιγίδες, χιόνι, πάγο και συνθήκες που συνδέονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση.
Το 44% των ερωτηθέντων άλλαξε τον τρόπο εργασίας του λόγω ακραίων φαινομένων, οι μισοί από τους θιγόμενους μείωσαν τον χρόνο εργασίας τους, το 18% σταμάτησε επειδή ο εργοδότης ανέστειλε τη λειτουργία και το 14% πήρε ρεπό.
Οι εργοδότες φαίνονται απροετοίμαστοι
Σύμφωνα με τους ίδιους τους εργαζομένους, μόνο το 26% των εργοδοτών διαθέτει σχέδιο προσαρμογής στο κλίμα ή αντιμετώπισης ακραίων καιρικών συνθηκών, ενώ μόλις το 30% έχει λάβει σχετική εκπαίδευση. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης ήταν ο κλάδος όπου οι περισσότεροι θεώρησαν ότι ο εργοδότης δεν κάνει αρκετά.
Τον Ιούνιο, η βρετανική ρυθμιστική αρχή για την ασφάλεια στην εργασία (HSE) εξέδωσε προειδοποίηση για την υγεία λόγω ζέστης, καλώντας τους εργοδότες να προστατεύσουν το προσωπικό — χωρίς όμως να ορίζει τι σημαίνει «υπερβολικά ζεστό». Δεν υπάρχει νόμος που να θέτει ανώτατο όριο θερμοκρασίας στους χώρους εργασίας. Το εργατικό συνδικαλιστικό όργανο TUC ζητά από την HSE να θεσπίσει τέτοιο όριο, σύμφωνα με τη διεθνή πρακτική, ώστε οι εργοδότες να λαμβάνουν μέτρα όταν η θερμοκρασία ξεπερνά τους 24°C (75°F) και οι εργαζόμενοι νιώθουν δυσφορία.
Ένα κλίμα που έχει ήδη αλλάξει
Η δεκαετία 2015–2024 ήταν στη Βρετανία 10% πιο υγρή και 1,24°C πιο θερμή σε σχέση με την περίοδο 1961–1990, ενώ τα τελευταία τρία χρόνια συγκαταλέγονται στα πέντε θερμότερα που έχουν καταγραφεί. Τον Ιούλιο του 2022 το όριο των 40°C (104°F) ξεπεράστηκε για πρώτη φορά από τα μέσα του 19ου αιώνα. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι η Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή, που συμβουλεύει την κυβέρνηση, αγνόησε σε μεγάλο βαθμό την κατάσταση των εργαζομένων στην πρόσφατη αξιολόγησή της.
Το κόστος, όπως εξηγούν, θα είναι τεράστιο: εκτιμήσεις για τις ευρύτερες κλιματικές απειλές —ζημιές από πλημμύρες, αστοχίες υποδομών και μειωμένη παραγωγικότητα— προβλέπουν πτώση της αξίας του ΑΕΠ μεταξύ 3% και 7%. Οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι η θέσπιση ανώτατου ορίου θερμοκρασίας και σαφών ρυθμιστικών πλαισίων για την προστασία των εργαζομένων είναι πλέον επείγουσα.
Έχετε αντιμετωπίσει κι εσείς αφόρητη ζέστη ή ακραίες καιρικές συνθήκες στη δουλειά σας; Πιστεύετε ότι χρειάζεται νόμος για ανώτατη θερμοκρασία στους χώρους εργασίας; Μοιραστείτε την εμπειρία και την άποψή σας.
