«Οι περισσότερες περιοχές έχουν μια ποικιλία-υπογραφή, αλλά δεν νομίζω ότι πρέπει να περιοριστούμε σε μία συγκεκριμένη», λέει ο Justin Knight, οινοποιός στο Danza Del Sol Winery, καθώς ξεναγεί τους επισκέπτες από ένα λεπτό αλλά φρουτώδες Albariño —ντόπιας ισπανικής καταγωγής— σε ένα διακριτικά ανθώδες Viognier νοτιογαλλικού ύφους. Αυτή η φιλοσοφία της ελευθερίας και του πειραματισμού συνοψίζει καλύτερα από κάθε τι άλλο την ταυτότητα του Temecula Wine Country, μιας οινικής περιοχής της Νότιας Καλιφόρνια που, όπως διαπιστώνει ο επισκέπτης, μοιάζει να μεταφέρει κατευθείαν στην Ευρώπη.
- Το Temecula βρίσκεται περίπου μία ώρα βόρεια του Σαν Ντιέγκο και 90 λεπτά νότια του Λος Άντζελες.
- Η αμπελουργική του ιστορία ξεκινά το 1968, ενώ αναγνωρίστηκε επίσημα ως AVA το 1984.
- Σήμερα αριθμεί 33.000 φυτεμένα acres (περίπου 13.350 εκτάρια) και 47 οινοποιεία.
Βρισκόμαστε στη Νότια Καλιφόρνια, όμως τα κυπαρίσσια και τα σπίτια με σοβά παραπέμπουν σε ένα λοφώδες χωριό της Τοσκάνης ή της Προβηγκίας. Η αίσθηση αυτή δεν είναι τυχαία: το Temecula έχει χτίσει τη φήμη του πάνω σε μεσογειακές ποικιλίες που σπανίζουν στην υπόλοιπη Αμερική, όπως τα ιταλικά Barbera και Falanghina ή τα μπλεντ Grenache-Syrah ροδανικού ύφους.
Μια αναδυόμενη περιοχή που πειραματίζεται με τους αφρώδεις
Ως AVA (American Viticultural Area) —τον επίσημο αμερικανικό χαρακτηρισμό μιας οριοθετημένης αμπελουργικής ζώνης— το Temecula φέρει ακόμη τον τίτλο της «αναδυόμενης» περιοχής. Και αυτό το εκμεταλλεύεται για να πειραματιστεί, ιδίως με αφρώδεις οίνους. Στο Akash Winery το πρωινό μπορεί να ξεκινήσει με μια γουλιά αφρώδους Sauvignon Blanc, ενώ ακολουθεί ένα αφρώδες rosé από Zinfandel. Στο South Coast Winery ξεχωρίζει ένα αφρώδες Gewürztraminer.
Εδώ το κρασί δεν είναι απλώς ποτό, αλλά τρόπος ζωής: από τη γιόγκα ανάμεσα στα αμπέλια μέχρι τις βόλτες με άλογο, τα flights δίπλα στην πισίνα και το κωπηλάτο στη λίμνη πριν το μεσημεριανό.
Ιστορικά αμπέλια και μια κουλτούρα ισορροπίας
Το Danza Del Sol προσφέρει την 90λεπτη εμπειρία «Grapes and Gears», μια διαδρομή με UTV μέσα από τις σειρές των αμπελιών ως ένα σημείο θέασης με τραπέζι γευσιγνωσίας. Στα 40 acres (περίπου 16 εκτάρια) ιδιόκτητων αμπελώνων περιλαμβάνεται και ένα κομμάτι με Sauvignon Blanc φυτεμένο το 1972 —από τα παλαιότερα της Νότιας Καλιφόρνια— καθώς και ποικιλίες όπως Gewürztraminer, Tempranillo και Orange Muscat.
Το Akash Winery, χτισμένο πάνω σε 20 acres (περίπου 8 εκτάρια) με θέα 180 μοιρών, βασίζει τη φιλοσοφία του στη φιλοξενία, με μαθήματα ευεξίας, food trucks και ζωντανή μουσική. Το bestseller Sauvignon Blanc, το νέο Pinot Gris και το κόκκινο «Three’s Company» (μπλεντ Zinfandel, Cabernet Sauvignon και Petit Sirah) συνθέτουν την γκάμα του.
Πού να μείνετε: η Ευρώπη σε μικρογραφία
Για την πιο αυθεντική εμπειρία «Ευρώπη συναντά Νότια Καλιφόρνια», το Europa Village απλώνεται σε 300 acres (περίπου 121 εκτάρια) και χωρίζεται σε γαλλικό, ιταλικό και ισπανικό «προορισμό», με μωσαϊκά, εσωτερικές αυλές και σοβά που θυμίζουν Προβηγκία, Τοσκάνη και Ανδαλουσία. Οι 10 ιδιωτικές Bolero Casitas είναι η καθεμία 367 τετραγωνικών ποδιών (περίπου 34 τ.μ.).
Παράλληλα, ένα family-owned θέρετρο και οινοποιείο με 132 δωμάτια, βίλες και σουίτες προσφέρει εστιατόριο γαλλικών επιρροών (Vineyard Rose), το τασταρικό του από 60 acres (περίπου 24 εκτάρια) αμπελώνων και το Grapeseed Spa με σάουνα, τζακούζι και πισίνα.
Το Wiens Cellars, ένα από τα πιο μακροχρόνια εγχειρήματα, ειδικεύεται σε ιταλικές ποικιλίες όπως Pinot Grigio, Sangiovese, Pecorino και Arneis, ενώ διαθέτει περίπου 80 διαφορετικά SKU, μεταξύ των οποίων και το πολυσυζητημένο Grand Rouge Bordeaux Blend.
Θα προτιμούσατε μια γευσιγνωσία μεσογειακών ποικιλιών στο Temecula ή μένετε πιστοί στους ευρωπαϊκούς αμπελώνες; Μοιραστείτε μαζί μας την αγαπημένη σας οινική απόδραση.
