Ο πρόεδρος της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, καλείται να σώσει τη θέση του σε μια κρίσιμη σύσκεψη με κορυφαία στελέχη της ομοσπονδίας, που έχει προγραμματιστεί για την Τετάρτη στο Μαρόκο. Η συνάντηση έρχεται στον απόηχο της κατάρρευσης του σχεδίου του να εκχωρήσει εμπορικά δικαιώματα του Παγκοσμίου Κυπέλλου, μιας πρότασης που προκάλεσε καταιγισμό επικρίσεων εναντίον του από ομοσπονδίες, συνεργάτες και τη UEFA. Ο Ινφαντίνο είχε παρουσιάσει την ιδέα ενός νέου φορέα εμπορικών δικαιωμάτων στις 211 ομοσπονδίες-μέλη της FIFA την περασμένη εβδομάδα, προτού την αποσύρει οριστικά την Παρασκευή.
- Ο Ινφαντίνο συγκαλεί κρίσιμη σύσκεψη την Τετάρτη στα γραφεία της FIFA στη Σαλέ του Μαρόκου.
- Το σχέδιο προέβλεπε πώληση του 20% ενός νέου φορέα σε ιδιώτες επενδυτές για άντληση 4,2 δισ. δολαρίων.
- Η UEFA δηλώνει ότι δεν εμπιστεύεται πλέον την ηγεσία του και έχει επιδώσει νομικό έγγραφο στη FIFA.
Τι πυροδότησε την κρίση μέσα στη FIFA
Στο επίκεντρο των αντιδράσεων βρέθηκε η πρόταση να πουληθεί το 20% του νέου φορέα σε ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια, ώστε να αντληθούν 4,2 δισεκατομμύρια δολάρια (περίπου 3,9 δισ. ευρώ). Πολλοί επικριτές στάθηκαν, επιπλέον, στην εμπλοκή μιας εταιρείας με οικογενειακούς δεσμούς με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Η UEFA κατηγόρησε τον Ινφαντίνο ότι «πουλά την ψυχή του ποδοσφαίρου» και δήλωσε ότι δεν έχει πλέον εμπιστοσύνη στην ηγεσία του. Η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία επιβεβαίωσε στο Al Jazeera ότι επέδωσε στη FIFA ένα «έγγραφο διατήρησης αρχείων» (document preservation letter), χωρίς περαιτέρω σχόλια.
Ίσως πιο επιζήμια για τον Ινφαντίνο είναι, όμως, τα μηνύματα από το ίδιο του το περιβάλλον. Ο γενικός γραμματέας της FIFA, Ματίας Γκράφστρομ, έστειλε εσωτερικό σημείωμα στο προσωπικό μιλώντας για «θλιβερή και επιλήψιμη σειρά γεγονότων» που οδήγησε στην «οριστική εγκατάλειψη» του έργου, σύμφωνα με το Reuters. Ο επικεφαλής λειτουργίας της FIFA, Κέβιν Λαμούρ, είχε πει ότι το προσωπικό «εξαπατήθηκε» και χαρακτήρισε το σχέδιο «έργο ενός ανθρώπου». Ο σύμβουλος του Ινφαντίνο, Κάρλος Κορδέιρο, παραιτήθηκε σε ένδειξη διαμαρτυρίας, ενώ ο επικεφαλής Παγκόσμιας Ανάπτυξης Ποδοσφαίρου, Αρσέν Βενγκέρ, ξεκαθάρισε ότι δεν συμμετείχε στη σύνταξη της πρότασης και ότι η απόσυρσή της ήταν «απολύτως αναγκαία».
Γιατί απειλείται η επανεκλογή του τον Μάρτιο
Η υπόθεση ρίχνει βαριά σκιά στην επανεκλογή του Ινφαντίνο για τέταρτη θητεία στο Συνέδριο της FIFA, τον Μάρτιο στο Μαρόκο — κάτι που πριν από δύο μήνες έμοιαζε δεδομένο. Η FIFA λειτουργεί με βάση την ισότητα ψήφου: υπό τους κανονισμούς της, η ψήφος του Άγιου Μαρίνου, που κατατάσσεται στην 211η και τελευταία θέση της παγκόσμιας λίστας, μετράει όσο και εκείνη πρωταθλητριών όπως η Βραζιλία, η Γερμανία, η Αργεντινή και η Ισπανία.
Αυτό σημαίνει ότι η μάχη δεν κρίνεται μόνο στις ισχυρές ομοσπονδίες της Ευρώπης, αλλά κυρίως στις δεκάδες μικρότερες που παραδοσιακά στηρίζουν τον Ινφαντίνο.
Ο Ελβετοϊταλός διοικητικός απολαμβάνει ισχυρή στήριξη μακριά από τα ιστορικά κέντρα του αθλήματος, εκεί όπου φτωχές ομοσπονδίες εξαρτώνται από τη χρηματοδότηση της FIFA. Σε αυτές είχε απευθυνθεί η πρότασή του, με υποσχέσεις για μέρισμα 20 έως 40 εκατομμυρίων δολαρίων (περίπου 18 έως 37 εκατ. ευρώ) στην αρχή του επόμενου έτους για κάθε ομοσπονδία που θα τη στήριζε.
Τι μπορεί να ακολουθήσει τους επόμενους μήνες
Η σύσκεψη της Τετάρτης στα γραφεία της FIFA στη Σαλέ, απέναντι από τη μαροκινή πρωτεύουσα Ραμπάτ, αναμένεται να επικεντρωθεί στο πώς θα «επιβιώσει» ο Ινφαντίνο έως την εκλογή. Βάσει των κανόνων, Έκτακτο Συνέδριο μπορεί να συγκληθεί εάν 43 ή περισσότερες ομοσπονδίες-μέλη υποβάλουν σχετικό γραπτό αίτημα.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των Times του Λονδίνου, UEFA, CONCACAF και η Ασιατική Συνομοσπονδία (AFC) είναι αποφασισμένες να τον εξωθήσουν από τη θέση του, ακόμη και «παραλύοντας» τη FIFA ή ξεκινώντας δικές τους διοργανώσεις αν αρνηθεί να αποχωρήσει. Η αντίδραση, ωστόσο, δεν είναι ενιαία: Κατάρ, Κουβέιτ, Λίβανος, Σρι Λάνκα και Ινδονησία δήλωσαν πίστη στον Ινφαντίνο, όπως και το Μαρόκο, συνδιοργανωτής του Μουντιάλ 2030.
Καθοριστικός θα είναι ο ρόλος της Αφρικανικής Συνομοσπονδίας (CAF), με τα 54 μέλη της, η οποία δεν έχει ακόμη πάρει θέση, ενώ κορυφαία αφρικανικά στελέχη έχουν στείλει μηνύματα στήριξης. Η εκτελεστική επιτροπή της Ωκεανίας συνεδριάζει την επόμενη Τετάρτη. «Νομίζω ότι θα είναι πραγματικά ενδιαφέρον για τη διεθνή ποδοσφαιρική κοινότητα τις επόμενες εβδομάδες», δήλωσε στο Reuters ο επικεφαλής της ομοσπονδίας της Νέας Ζηλανδίας, Άντριου Πράγκνελ.
Ένα πλεονέκτημα για τον Ινφαντίνο, που επιδιώκει να παρατείνει τη θητεία του έως το 2031, είναι ότι δεν έχει εμφανιστεί σαφής αντίπαλος. Ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας της Ιορδανίας, πρίγκιπας Άλι μπιν Χουσεΐν —που έχει διεκδικήσει δύο φορές τη θέση, χάνοντας από τον Ζεπ Μπλάτερ το 2015 και τερματίζοντας τρίτος το επόμενο έτος— κατηγόρησε τη FIFA για «εκβιασμό», λέγοντας ότι του προσφέρθηκε βοήθεια με αντάλλαγμα τη στήριξή του στον Ινφαντίνο. «Δεν τον στηρίξαμε πριν και σίγουρα δεν θα το κάνουμε τώρα», έγραψε.
Πιστεύετε ότι ο Ινφαντίνο θα καταφέρει να παραμείνει στην προεδρία της FIFA έως τις εκλογές του Μαρτίου; Μοιραστείτε τη γνώμη σας.
