Ο πρίγκιπας Χάρι, ο σερ Έλτον Τζον και η Λιζ Χάρλεϊ, μαζί με άλλους τέσσερις ενάγοντες, διατάχθηκαν από το Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου να καταβάλουν αρχικά περίπου 9,54 εκατ. λίρες (περίπου 13 εκατ. δολάρια) στην Associated Newspapers Limited (ANL), εκδότρια της Daily Mail. Πρόκειται για συνέχεια της ήττας τους σε υπόθεση παραβίασης της ιδιωτικότητας, στην οποία υποστήριζαν ότι υπήρξαν εις βάρος τους παράνομες πρακτικές συλλογής πληροφοριών. Το ποσό αφορά δικαστικά έξοδα και πρέπει να καταβληθεί έως τις 28 Αυγούστου, ενώ ενδέχεται να ακολουθήσουν και σημαντικά υψηλότερες πληρωμές.
- Οι επτά ενάγοντες πρέπει να καταβάλουν αρχικά περίπου 9,54 εκατ. λίρες έως τις 28 Αυγούστου.
- Το συνολικό κόστος για την ANL έχει εκτιμηθεί σε πάνω από 34 εκατ. λίρες.
- Οι ενάγοντες έχουν προθεσμία έως τις 2 Οκτωβρίου για να ασκήσουν έφεση.
Η αρχική καταβολή είναι μόνο ένα μέρος του λογαριασμού. Σύμφωνα με τις πηγές, η ομάδα ενδέχεται στη συνέχεια να κληθεί να πληρώσει επιπλέον έως και 25 εκατ. λίρες, ενώ το συνολικό ύψος των δικαστικών εξόδων της ANL έχει εκτιμηθεί σε πάνω από 34 εκατ. λίρες (περίπου 46 εκατ. δολάρια).
Το δικαστήριο απέρριψε τις κατηγορίες τον Ιούλιο
Η αγωγή είχε κατατεθεί κατά της ANL, με τους ενάγοντες να κατηγορούν τον εκδοτικό όμιλο για παράνομη συλλογή πληροφοριών. Η εταιρεία απέρριψε κατηγορηματικά τις καταγγελίες. Στις 7 Ιουλίου, ο δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου, Νίκλιν, απέρριψε τις προσφυγές, κρίνοντας ότι οι διάσημοι ενάγοντες δεν κατάφεραν να αποδείξουν τους ισχυρισμούς τους.
Στην περίληψη της απόφασης αναφερόταν ότι το δικαστήριο απέρριψε την προσπάθεια απόδειξης των ισχυρισμών μέσω γενικών συμπερασμάτων, στις περιπτώσεις όπου παρέμενε μια νόμιμη και ρεαλιστική πιθανή πηγή πληροφοριών ή όπου τα επιμέρους στοιχεία δεν αποδείκνυαν ότι η πληροφορία είχε αποκτηθεί παρανόμως.
Μεταξύ των ισχυρισμών περιλαμβάνονταν ότι η Associated Newspapers είχε αναθέσει σε πρόσωπα να παρακολουθούν ιδιωτικές τηλεφωνικές συνομιλίες, ότι πλήρωνε αστυνομικούς για εσωτερικές πληροφορίες και ότι υποδύονταν άλλα άτομα για να αποκτήσουν ιατρικά αρχεία. Ο όμιλος χαρακτήρισε τις καταγγελίες «παράλογες συκοφαντίες» και οργανωμένη προσπάθεια να εμπλακούν οι τίτλοι της Mail στο σκάνδαλο υποκλοπών τηλεφώνων, με άρθρα «έως και 30 ετών».
Ποιοι είναι οι επτά ενάγοντες
Μεταξύ όσων προσέφυγαν στη Δικαιοσύνη ήταν ο πρίγκιπας Χάρι, ο σερ Έλτον Τζον και ο σύζυγός του Ντέιβιντ Φέρνις, ο σερ Σάιμον Χιουζ, η Σάντι Φροστ, η Λιζ Χάρλεϊ και η βαρόνη Ντορίν Λόρενς. Κατά τη διάρκεια της δίκης κατέθεσαν δεκάδες μάρτυρες, ανάμεσά τους και ο ίδιος ο Δούκας του Σάσεξ, ο οποίος είχε ταξιδέψει από τις Ηνωμένες Πολιτείες στη Βρετανία για να παραστεί αυτοπροσώπως στη διαδικασία. Από την πλευρά της ANL, νυν και πρώην δημοσιογράφοι και στελέχη κατέθεσαν αρνούμενοι οποιαδήποτε παράνομη δραστηριότητα.
Ο δικαστής προχώρησε και σε μια κατ’ εξαίρεση εντολή, υποχρεώνοντας τους ενάγοντες να καλύψουν έξοδα εξαιτίας του τρόπου με τον οποίο ασκήθηκε η προσφυγή. Σε αυτά περιλαμβάνονταν και ισχυρισμοί, για τους οποίους δεν προσκομίστηκαν επαρκή στοιχεία, ότι ανώτατα στελέχη του ομίλου είχαν πει ψέματα στη δημόσια έρευνα Leveson — τη γνωστή βρετανική δημόσια έρευνα για τις πρακτικές του Τύπου.
«Πλήρης συγκάλυψη» χαρακτηρίζουν την απόφαση
Σε κοινή δήλωσή τους μετά την απόφαση του δικαστή, ο πρίγκιπας Χάρι και η βαρόνη Ντορίν Λόρενς ανέφεραν: «Προσφύγαμε στο δικαστήριο αναζητώντας δικαιοσύνη και λογοδοσία. Δεν λάβαμε, όμως, τίποτα από τα δύο». «Πρόκειται για μια πλήρη και προφανή συγκάλυψη, αλλά δυστυχώς όχι εντελώς απροσδόκητη», πρόσθεσαν.
Η υπόθεση εντάσσεται στη μακρά αντιπαράθεση του πρίγκιπα Χάρι με τον βρετανικό Τύπο, την οποία έχει επανειλημμένα μεταφέρει στις αίθουσες των δικαστηρίων.
Οι επτά ενάγοντες έχουν προθεσμία έως τις 2 Οκτωβρίου για να ασκήσουν έφεση κατά της απόφασης. Στο βρετανικό δικαστικό σύστημα, ο ηττημένος διάδικος καλείται κατά κανόνα να καλύψει μέρος ή το σύνολο των δικαστικών εξόδων της αντίδικης πλευράς — κάτι που εξηγεί το μέγεθος του λογαριασμού που καλούνται τώρα να πληρώσουν οι ενάγοντες.
Πιστεύετε ότι διάσημοι όπως ο πρίγκιπας Χάρι θα συνεχίσουν τις δικαστικές μάχες με τον βρετανικό Τύπο ή θα αποθαρρυνθούν από το ύψος των εξόδων; Μοιραστείτε την άποψή σας.
