Το Siteman Cancer Center, ερευνητικό και θεραπευτικό κέντρο συνδεδεμένο με την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον στο Σεντ Λούις, δημοσίευσε ενημερωτικό υλικό για μια πάθηση που αφορά εκατομμύρια ανθρώπους: την οστεοαρθρίτιδα του γόνατος. Το βασικό μήνυμα των ειδικών είναι ότι, αν και ο πόνος στα γόνατα γίνεται συχνότερος με την ηλικία, η εξέλιξη της νόσου δεν είναι εξ ολοκλήρου εκτός του ελέγχου μας. Η άσκηση, η ενδυνάμωση των μυών των ποδιών, η πιο υγιεινή διατροφή και ακόμη και μια μέτρια απώλεια βάρους μπορούν να μειώσουν σημαντικά την πίεση στις αρθρώσεις.
- Περισσότεροι από 30 εκατομμύρια ενήλικες στις ΗΠΑ έχουν κάποια μορφή αρθρίτιδας, με το γόνατο να είναι η πιο συχνά προσβαλλόμενη άρθρωση.
- Περίπου οι μισές περιπτώσεις αφορούν άτομα που βρίσκονται ακόμη σε ηλικία εργασίας.
- Η απώλεια περίπου 4,5 κιλών (10 λίβρες) μειώνει την πίεση στα γόνατα κατά περίπου 18 κιλά (40 λίβρες) σε κάθε βήμα.
Η οστεοαρθρίτιδα του γόνατος αναπτύσσεται καθώς ο χόνδρος που λειτουργεί ως «μαξιλάρι» ανάμεσα στα οστά της άρθρωσης φθείρεται σταδιακά. Ο υγιής χόνδρος επιτρέπει στο γόνατο να κινείται ομαλά και προστατεύει τα οστά. Όσο αυτό το προστατευτικό στρώμα λεπταίνει, εμφανίζονται πόνος και άλλα προβλήματα που μπορεί να επιδεινωθούν με τον χρόνο.
«Η οστεοαρθρίτιδα μπορεί να προκαλέσει πόνο και δυσκαμψία στο γόνατο, κάτι που επηρεάζει αρνητικά το επίπεδο δραστηριότητας ενός ατόμου, τον κίνδυνο πτώσης, τη διάθεση και τη γενική ποιότητα ζωής», εξηγεί η Dr. Abby Cheng, ορθοπαιδικός χειρουργός στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον, η οποία εξειδικεύεται επίσης στη μη χειρουργική αντιμετώπιση και αποκατάσταση παθήσεων όπως η αρθρίτιδα.
Οι επιπτώσεις ξεπερνούν την απλή δυσκολία στην κίνηση
Οι συνέπειες της νόσου εκτείνονται πέρα από τον πόνο στην ίδια την άρθρωση. Η δυσκολία στην κίνηση μπορεί να οδηγήσει σε απουσίες από την εργασία και απώλεια εισοδήματος. Παράλληλα, αποθαρρύνει τη σωματική δραστηριότητα, γεγονός που, σύμφωνα με το κέντρο, μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο χρόνιων παθήσεων όπως καρδιοπάθεια, καρκίνος και διαβήτης.
Η πάθηση είναι εξαιρετικά διαδεδομένη. Παρότι συχνά συνδέεται με τη μεγάλη ηλικία, περίπου οι μισές περιπτώσεις αφορούν άτομα που είναι ακόμη σε παραγωγική ηλικία.
«Οι αδύναμοι μύες των ποδιών και το υπερβολικό βάρος ή η παχυσαρκία αυξάνουν τον κίνδυνο για οστεοαρθρίτιδα του γόνατος», σημειώνει η Cheng. «Οι γυναίκες, οι ηλικιωμένοι, τα άτομα με προηγούμενο τραυματισμό στο γόνατο και όσοι έχουν οικογενειακό ιστορικό είναι επίσης πιο πιθανό να εμφανίσουν την πάθηση.»
Πώς οι αλλαγές στον τρόπο ζωής ανακουφίζουν από τον πόνο
Όσοι έχουν ήδη οστεοαρθρίτιδα διαθέτουν αρκετές επιλογές για τη διαχείριση του πόνου και των προβλημάτων κινητικότητας. Οι υγιεινές συνήθειες, σε συνδυασμό με ιατρικές θεραπείες όπου χρειάζεται, μπορούν να βοηθήσουν να επιβραδυνθεί η επιδείνωση.
«Το να τρώμε περισσότερα φυτικά τρόφιμα και λιγότερα επεξεργασμένα ή ζαχαρούχα μειώνει τη φλεγμονή στο σώμα, κάτι που μπορεί να μειώσει τον πόνο από την οστεοαρθρίτιδα σε όλες τις αρθρώσεις», λέει η Cheng. Άλλες συνήθεις θεραπείες περιλαμβάνουν την ενδυνάμωση των μυών του μηρού, τη χρήση νάρθηκα, τη λήψη αντιφλεγμονωδών φαρμάκων, ενέσεις κορτιζόνης και άλλων ουσιών, ενώ σε κάποιες περιπτώσεις χρειάζεται χειρουργική αντικατάσταση του γόνατος.
Σύμφωνα με την Cheng, για ένα άτομο με υπερβολικό βάρος, η απώλεια περίπου 4,5 κιλών μπορεί να μειώσει την πίεση που ασκείται στα γόνατα κατά περίπου 18 κιλά σε κάθε βήμα.
Αυτή η μείωση της πίεσης μπορεί να ανακουφίσει σημαντικά τον πόνο στην άρθρωση. Οι επαγγελματίες υγείας μπορούν να συνεργαστούν με τους ασθενείς για την ανάπτυξη εξατομικευμένων στρατηγικών και να τους συνδέσουν με προγράμματα που διευκολύνουν την υιοθέτηση υγιεινών αλλαγών.
Η άσκηση και το υγιές βάρος μειώνουν και τον κίνδυνο εμφάνισης
Πολλές από τις στρατηγικές που χρησιμοποιούνται για τη διαχείριση της νόσου μπορούν να βοηθήσουν και στην πρόληψή της. Η τακτική σωματική δραστηριότητα είναι μία από αυτές. Παρά τη διαδεδομένη πεποίθηση ότι το τρέξιμο καταστρέφει τα γόνατα, το τρέξιμο μπορεί να αποτελεί μέρος ενός δραστήριου τρόπου ζωής που στοχεύει στη μείωση του κινδύνου.
Σημασία έχει και η διατροφή. Ένα υγιεινό διατροφικό μοτίβο, πλούσιο σε δημητριακά ολικής άλεσης, φρούτα και λαχανικά, με περιορισμό των επεξεργασμένων και εξευγενισμένων τροφίμων, υποστηρίζει τη γενική υγεία και ενδέχεται να προσφέρει προστασία.
Το οικογενειακό ιστορικό δεν καθορίζει το μέλλον
«Κάποιοι πιστεύουν ότι επειδή ένας γονιός ή παππούς είχε οστεοαρθρίτιδα, θα την αναπτύξουν και οι ίδιοι», λέει η Cheng. «Και ενώ είναι αλήθεια ότι η οστεοαρθρίτιδα μπορεί να είναι κληρονομική, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει τίποτα που μπορεί να κάνει κανείς για να μειώσει με επιτυχία τον κίνδυνο εμφάνισής της.»
Για τον Έλληνα αναγνώστη, όπου η επιβάρυνση των αρθρώσεων και η παχυσαρκία αποτελούν διαδεδομένα ζητήματα, το μήνυμα είναι ότι μικρές, σταθερές αλλαγές στην καθημερινότητα μπορούν να έχουν δυσανάλογα μεγάλο όφελος για την υγεία των γονάτων.
Έχετε δοκιμάσει την άσκηση, την αλλαγή διατροφής ή την απώλεια βάρους για να ανακουφίσετε πόνους στα γόνατα; Μοιραστείτε την εμπειρία σας στα σχόλια.
