Το πιο εντυπωσιακό θέαμα από το διάστημα δεν είναι οι εκλείψεις, αλλά το βόρειο και το νότιο σέλας. Αυτό υποστηρίζουν δύο αστροναύτες της NASA, η Jessica Meir και ο Jack Hathaway, οι οποίοι ζουν εδώ και έξι μήνες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Μιλώντας στο Associated Press, εξήγησαν πως η θέση του σταθμού δεν τους επέτρεψε να δουν την ολική φάση της πρόσφατης ηλιακής έκλειψης, όμως απόλαυσαν τη μερική έκλειψη και ελπίζουν να δουν και τη σεληνιακή έκλειψη της επόμενης εβδομάδας.
- Οι αστροναύτες Jessica Meir και Jack Hathaway ζουν έξι μήνες στον ISS.
- Χαρακτηρίζουν το σέλας ως το πιο εντυπωσιακό κοσμικό θέαμα, πιο συναρπαστικό κι από τις εκλείψεις.
- Το πλήρωμα αριθμεί επτά μέλη: τρεις Αμερικανούς, τρεις Ρώσους και έναν Γάλλο αστροναύτη.
“Ελπίζουμε για το καλύτερο. Θα πρέπει να είναι εντυπωσιακό”, δήλωσε ο Hathaway αναφερόμενος στην επερχόμενη σεληνιακή έκλειψη.
Το σέλας κερδίζει τις εντυπώσεις χάρη στην ενεργή περίοδο του Ήλιου
Για τη Meir, τα καλύτερα κοσμικά θεάματα είναι οι πολικές αναλαμπές. Όπως σημείωσε, ο Ήλιος βγαίνει από την πιο έντονη περίοδο δραστηριότητάς του, γεγονός που κάνει το βόρειο και το νότιο σέλας πιο δραματικά και λαμπερά.
Η Meir, που είναι και διοικήτρια του σταθμού, περιέγραψε μια ιδιαίτερα εντυπωσιακή στιγμή έπειτα από μια μεγάλη έκρηξη πλάσματος από τον Ήλιο, όταν “το πράσινο σέλας που χορεύει” εμφανίστηκε ακριβώς από κάτω τους, αντί μακριά κοντά στους πόλους.
“Έμοιαζε με φίδι που περνούσε ακριβώς από κάτω μας και αυτό ήταν κάτι πραγματικά εξαιρετικό. Μπορούσες να δεις το πράσινο φως να αντανακλάται στην λευκή εξωτερική επιφάνεια του σταθμού”, είπε η Meir.
Για τους μη ειδικούς, το σέλας δημιουργείται όταν φορτισμένα σωματίδια από τον Ήλιο αλληλεπιδρούν με το μαγνητικό πεδίο και την ατμόσφαιρα της Γης. Όσο πιο έντονη είναι η ηλιακή δραστηριότητα, τόσο πιο συχνά και εντυπωσιακά είναι τα φαινόμενα — κάτι που εξηγεί γιατί το πλήρωμα του ISS απολαμβάνει αυτή την περίοδο ένα ξεχωριστό θέαμα από τροχιά.
Μαγειρική, μουσική και καθημερινότητα σε τροχιά
Πέρα από τις επιστημονικές παρατηρήσεις, η ζωή στον σταθμό έχει και τις πιο ανάλαφρες στιγμές της. Η Meir βρίσκει ιδιαίτερη χαρά στο μαγείρεμα σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας, φορώντας ποδιά με σχέδιο διαστημικής γάτας ενώ δοκιμάζει λαχανικά που καλλιεργούνται στον ίδιο τον σταθμό. Μαζί με τον συνάδελφό της Anil Menon, ο οποίος έφτασε τον προηγούμενο μήνα με ρωσική κάψουλα, συμμετείχε στο πρώτο μαγειρικό επεισόδιο του “Chez ISS”.
Στις αποσκευές της η Meir είχε μεταφέρει και ένα πίκολο: συμμετείχε στην εκτέλεση του “The Stars and Stripes Forever” του John Philip Sousa με την Boston Pops στις 4 Ιουλίου, με το δικό της μέρος να έχει ηχογραφηθεί εκ των προτέρων στο διάστημα. Είχε πάρει μαζί της επίσης ένα κομψό φουλάρι και ένα ζευγάρι μοβ καμπάνα παντελόνια — αρκετά πιο casual από το φόρεμα που είχε φορέσει στην προηγούμενη αποστολή της, κατά την οποία συμμετείχε στον πρώτο αποκλειστικά γυναικείο διαστημικό περίπατο.
Ο Hathaway, αν και παραδέχεται ότι υστερεί σε μαγειρικές και μουσικές δεξιότητες, λέει πως ποτέ δεν βαριέται. “Πάντα υπάρχει κάτι να κάνεις”, ανέφερε, περιλαμβανομένων και των βραδιών καραόκε το Σαββατοκύριακο με κιθάρα και άλλα μουσικά όργανα.
Επιστροφή στη Γη με τον ερχομό της νέας αποστολής
Η Meir, θαλάσσια βιολόγος, και ο Hathaway, πλοίαρχος του Πολεμικού Ναυτικού, εκτοξεύθηκαν τον Φεβρουάριο. Αναμένεται να επιστρέψουν στη Γη μέσω SpaceX μόλις φτάσουν οι αντικαταστάτες τους τον επόμενο μήνα. Το τρέχον πλήρωμα του σταθμού αποτελείται από επτά μέλη: τρεις Αμερικανούς, τρεις Ρώσους και έναν Γάλλο αστροναύτη.
Ποιο κοσμικό θέαμα θα θέλατε να δείτε από τροχιά — μια έκλειψη ή το σέλας που “χορεύει” κάτω από τον σταθμό; Μοιραστείτε τη γνώμη σας στα σχόλια.
