Τέσσερις ακόμη λευκές φάλαινες, γνωστές και ως μπελούγκα, έφτασαν στο ενυδρείο Shedd του Σικάγο, ως μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου για τη μετακίνηση των τελευταίων αιχμάλωτων κητωδών του Καναδά από ένα θεματικό πάρκο που έχει πλέον κλείσει. Οι φάλαινες — με τα ονόματα Caspian, Peekachu, Rain και Secord — προέρχονται από το πάρκο Marineland, στο Οντάριο, κοντά στους Καταρράκτες του Νιαγάρα. Πρόκειται για τη δεύτερη ομάδα μπελούγκα που αποστέλλεται στο Shedd, μετά από μια πρώτη τετράδα που είχε φτάσει τον Ιούλιο, στο πλαίσιο ενός εγχειρήματος που οι υπεύθυνοι χαρακτηρίζουν πρωτοφανές.
- Τέσσερις νέες μπελούγκα έφτασαν στο ενυδρείο Shedd του Σικάγο από το Marineland του Καναδά.
- Συνολικά 30 φάλαινες και τέσσερα δελφίνια πρόκειται να μεταφερθούν μετά την έγκριση της καναδικής κυβέρνησης.
- Οι φάλαινες κατανέμονται σε πέντε θαλάσσια πάρκα σε ΗΠΑ και Ισπανία.
Το κλείσιμο του Marineland προετοίμασε το έδαφος για τη διάσωση
Το Marineland ανακοίνωσε στις αρχές του 2023 ότι τέθηκε προς πώληση και έκλεισε τις πύλες του για το κοινό στα τέλη του καλοκαιριού του 2024. Σύμφωνα με στοιχεία της επαρχιακής κυβέρνησης που αποκτήθηκαν μέσω της νομοθεσίας περί ελεύθερης πρόσβασης στην πληροφορία, καθώς και επίσημες δηλώσεις, είκοσι κητώδη —19 μπελούγκα και μία όρκα— έχουν πεθάνει στο Marineland από το 2019.
Η καναδική κυβέρνηση ενέκρινε το σχέδιο διάσωσης, το οποίο, σύμφωνα με τους διοργανωτές, ενδεχομένως γλίτωσε τα ζώα από μαζική ευθανασία. Συνολικά προβλέπεται η μεταφορά 30 φαλαινών και τεσσάρων δελφινιών.
Στο πλαίσιο της προετοιμασίας, ομάδα ειδικών ταξίδεψε στον Καναδά μήνες νωρίτερα για να γνωρίσει τους προηγούμενους φροντιστές των ζώων και μελέτησε ενδελεχώς τα ιατρικά τους αρχεία πολλών ετών.
Ένα εγχείρημα «που δεν έχει ξαναγίνει»
Οι φάλαινες πραγματοποιούν τα διεθνή τους ταξίδια μέσα σε ειδικά κατασκευασμένους ιμάντες μεταφοράς και σε εμπορευματοκιβώτια ελεγχόμενης θερμοκρασίας.
«Πρόκειται για μια εξαιρετικά σύνθετη και πρωτοφανή προσπάθεια διάσωσης. Δεν έχει ξαναγίνει ποτέ», δήλωσε ο Charlie Jacobsma, διευθυντής συμπεριφοράς και εκπαίδευσης ζώων στο ενυδρείο Shedd.
Όπως εξήγησε, οι νεοαφιχθείσες φάλαινες αλληλεπίδρασαν αρχικά μέσα από κάγκελα με τις φάλαινες που βρίσκονταν ήδη στο ενυδρείο, ώστε να βρεθούν οι καταλληλότεροι «συγκάτοικοι». Προς το παρόν μοιράζονται τον ίδιο χώρο με τρεις άλλες μπελούγκα, ανταλλάσσοντας «ενδείξεις οικειότητας» και ήχους.
«Οι μπελούγκα είναι εξαιρετικά κοινωνικά ζώα», σημείωσε. «Ήταν πραγματικά ξεχωριστό να βλέπουμε κάποια από τα ζώα μας να δημιουργούν δεσμούς με τα νέα ζώα.»
Η επικεφαλής κτηνίατρος του Shedd, δρ Karisa Tang, ανέφερε ότι όλες οι μπελούγκα προσαρμόζονται στο νέο τους περιβάλλον «μέρα με τη μέρα». Οι φάλαινες παρακολουθούνται «ώρα με την ώρα, λεπτό με το λεπτό», με έλεγχο της πρόσληψης τροφής, των αλληλεπιδράσεών τους και ενδείξεων της διάθεσής τους, όπως το «χαλαρό κολύμπι», ενώ οι φροντιστές αναζητούν σημάδια πόνου ή μώλωπες.
Πέντε θαλάσσια πάρκα σε δύο ηπείρους θα υποδεχθούν τα ζώα
Σύμφωνα με το σχέδιο, οι μπελούγκα και τα δελφίνια μετεγκαθίστανται σε πέντε θαλάσσια πάρκα: στο ενυδρείο Shedd του Σικάγο, στο Georgia Aquarium της Ατλάντα, στις εγκαταστάσεις του SeaWorld στο Σαν Αντόνιο και στο Σαν Ντιέγκο, καθώς και στο Oceanografic της Βαλένθια στην Ισπανία.
Η κατανομή σε πολλαπλά ιδρύματα σημαίνει, στην πράξη, ότι το βάρος της φροντίδας δεκάδων ζώων μοιράζεται ανάμεσα σε εξειδικευμένες μονάδες, κάτι που για κάθε ενυδρείο υποδοχής συνεπάγεται προσαρμογή των υφιστάμενων ομάδων και εγκαταστάσεων στα νεοαφιχθέντα κητώδη.
Πιστεύετε ότι η μεταφορά αιχμάλωτων φαλαινών σε ενυδρεία αποτελεί ουσιαστική λύση για την ευημερία τους; Μοιραστείτε τη γνώμη σας.
