«Αν οι άνθρωποι θέλουν να βελτιώσουν την ποιότητα της διατροφής τους, το να κάνουν μία μικρή αλλαγή μπορεί να είναι πιο εφικτή στρατηγική από το να επιχειρήσουν να αλλάξουν ολόκληρη τη διατροφή τους», λέει η Janhavi Damani, μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Penn State και πρώτη συγγραφέας μιας νέας μελέτης. Η έρευνα, με επικεφαλής επιστήμονες από το Τμήμα Διατροφικών Επιστημών του Penn State, δείχνει ότι η κατανάλωση ενός αβοκάντο την ημέρα ίσως μειώνει ελαφρώς τον κίνδυνο καρδιοπάθειας σε ενήλικες με παχυσαρκία. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο Journal of Clinical Lipidology.
- Η καθημερινή κατανάλωση αβοκάντο συνδέθηκε με χαμηλότερη συγκέντρωση σωματιδίων LDL στο αίμα.
- Στους συμμετέχοντες που έτρωγαν ένα αβοκάντο ημερησίως, τα σωματίδια LDL μειώθηκαν κατά 49 nanomoles ανά λίτρο.
- Η μεταβολή αυτή αντιστοιχεί σε εκτιμώμενη μείωση 4% του κινδύνου καρδιοπάθειας.
«Για ανθρώπους με παχυσαρκία, η ένταξη αβοκάντο στην καθημερινή διατροφή μπορεί να είναι ένα καλό σημείο εκκίνησης», προσθέτει η Damani, τοποθετώντας το εύρημα στο πλαίσιο μικρών, ρεαλιστικών αλλαγών παρά ριζικών ανατροπών στη διατροφή.
Γιατί μετράει το πλήθος των σωματιδίων LDL, όχι μόνο η χοληστερόλη
Οι ερευνητές επισημαίνουν μια σημαντική διάκριση: τα σωματίδια LDL δεν είναι το ίδιο μέγεθος με την LDL χοληστερόλη, τη γνωστή ως «κακή χοληστερόλη». Και τα δύο συνδέονται με καρδιαγγειακή νόσο, όμως η συγκέντρωση των σωματιδίων μπορεί να αποκαλύψει κίνδυνο που μια τυπική εξέταση χοληστερόλης δεν δείχνει — κάτι που, όπως σημειώνουν, είναι συχνά εντονότερο σε άτομα με κοιλιακή παχυσαρκία.
«Φανταστείτε δύο ανθρώπους με τα ίδια υψηλά επίπεδα LDL χοληστερόλης», εξηγεί η Damani. «Ο άνθρωπος Α μεταφέρει τη χοληστερόλη του σε λιγότερα, μεγαλύτερα σωματίδια LDL, και ο άνθρωπος Β σε περισσότερα, μικρότερα σωματίδια. Ο κίνδυνος καρδιοπάθειας του ανθρώπου Β θα ήταν υψηλότερος, επειδή το συνολικό πλήθος σωματιδίων του είναι μεγαλύτερο, ακόμη κι αν μια εξέταση της LDL χοληστερόλης τους θα φαινόταν πανομοιότυπη.»
Τα μικρότερα σωματίδια LDL, όπως εξηγεί, εισχωρούν ευκολότερα στα τοιχώματα των αρτηριών και συμβάλλουν στη συσσώρευση πλάκας. Η πλάκα στενεύει τα αγγεία και τα καθιστά λιγότερο ελαστικά. Όταν η καρδιά αναγκάζεται να δουλέψει πιο εντατικά — λόγω άσκησης, ζέστης, στρες ή άλλης αιτίας — τα σκληρυμένα αγγεία μπορεί να ανταποκρίνονται δυσκολότερα στην αυξημένη ροή αίματος, με την πίεση να ανεβαίνει απότομα και να συμβάλλει ενδεχομένως σε ένα καρδιακό επεισόδιο.
Πώς έγινε η δοκιμή με ένα αβοκάντο την ημέρα
Η ομάδα εξέτασε δεδομένα από 786 συμμετέχοντες που είχαν ενταχθεί στη μελέτη Habitual Diet and Avocado Trial. Η εξάμηνη έρευνα περιλάμβανε ενήλικες ηλικίας 25 ετών και άνω. Οι άνδρες πληρούσαν τα κριτήρια αν η περίμετρος μέσης τους ξεπερνούσε τις 40 ίντσες (περίπου 102 εκατοστά), ενώ οι γυναίκες αν ξεπερνούσε τις 35 ίντσες (περίπου 89 εκατοστά).
Οι μισοί συμμετέχοντες συνέχισαν τη συνήθη διατροφή και σωματική δραστηριότητά τους. Οι υπόλοιποι διατήρησαν επίσης τις καθημερινές συνήθειές τους, λαμβάνοντας όμως ένα αβοκάντο για κατανάλωση κάθε ημέρα. Προηγούμενα αποτελέσματα της ίδιας μελέτης είχαν δείξει ότι το καθημερινό αβοκάντο δεν μείωσε το σωματικό βάρος ούτε την περίμετρο μέσης, φάνηκε όμως να μειώνει τα επίπεδα LDL χοληστερόλης.
Στους συμμετέχοντες που έτρωγαν ένα αβοκάντο ημερησίως, η συγκέντρωση σωματιδίων LDL έπεσε κατά 49 nanomoles ανά λίτρο — μεταβολή που, σύμφωνα με τους ερευνητές, αντιστοιχεί σε εκτιμώμενη μείωση 4% του κινδύνου καρδιοπάθειας.
«Το 4% είναι μια μέτρια μείωση σε σύγκριση με τη μείωση 14-29% του κινδύνου καρδιοπάθειας που συνδέεται με τη βελτίωση της συνολικής διατροφής», σημειώνει η Damani. «Ωστόσο, είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση.» Η βελτίωση ήταν σταθερή στους συμμετέχοντες, με το φύλο, τη φυλή, την εθνικότητα, την ηλικία και τον δείκτη μάζας σώματος να μην επηρεάζουν σημαντικά την πιθανότητα του οφέλους.
Όφελος που φάνηκε σε πραγματικές, μη ελεγχόμενες διατροφές
Η σημασία της μελέτης, σύμφωνα με τους ερευνητές, βρίσκεται στο ότι το όφελος εμφανίστηκε σε συνθήκες καθημερινότητας. «Ερευνητές του Penn State είχαν δείξει πριν από αρκετά χρόνια ότι η κατανάλωση αβοκάντο μπορούσε να μειώσει την LDL χοληστερόλη και τα επίπεδα σωματιδίων LDL», λέει η Kristina Petersen, αναπληρώτρια καθηγήτρια διατροφικών επιστημών και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. «Όμως σε εκείνη τη μελέτη οι ερευνητές έλεγχαν ολόκληρη τη διατροφή των συμμετεχόντων. Αυτή η μελέτη κατέδειξε οφέλη στον πραγματικό κόσμο, όπου οι διατροφές των ανθρώπων είναι πολύ λιγότερο προβλέψιμες.»
Πρόκειται, δηλαδή, για μια συσχέτιση παρά για απόδειξη αιτίου-αποτελέσματος: τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι μία μόνο, διαχειρίσιμη αλλαγή ίσως βελτιώνει έναν δείκτη καρδιαγγειακής υγείας, ακόμη κι όταν η υπόλοιπη διατροφή παραμένει σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητη. Το όφελος ήταν μέτριο και δεν οδήγησε σε απώλεια βάρους. Για τον αναγνώστη που εξετάζει αλλαγές στη διατροφή του, οι ερευνητές συνιστούν να συμβουλευτεί διαιτολόγο ή γιατρό για εξατομικευμένη καθοδήγηση πριν προχωρήσει.
Θα εντάσσατε ένα αβοκάντο στην καθημερινή σας διατροφή για την καρδιά σας; Μοιραστείτε τη γνώμη σας και τις δικές σας μικρές διατροφικές αλλαγές στα σχόλια.
